Os códigos eletrônicos de produtos são a próxima geração de códigos de identificação de produtos que identificam globalmente objetos na cadeia de suprimentos, incluindo itens, caixas, paletes, locais e muito mais. O EPC é armazenado em uma etiqueta RFID, que contém um chip de silício e uma antena. Quando uma etiqueta EPC é lida, ela pode ser vinculada a alguns dados dinâmicos, como a origem ou a data de fabricação daquele item comercial. Assim como os Números Globais de Itens Comerciais (GTINs) e os Números de Identificação de Veículos (VINs), o EPC é como uma chave que abre o bloqueio de informações relacionadas ao produto na rede EPC.
Como muitos esquemas de codificação em uso no comércio hoje, o EPC contém um código para identificar o fabricante e um código para identificar o tipo de produto. Mas o EPC usa um conjunto adicional de números - o número de série - para identificar itens comerciais individuais. As informações dos produtos marcados pelo EPC são armazenadas na rede EPCglobal, e o EPC é uma chave para obter essas informações.
Os códigos EPC incluem:
- Cabeçalho: Identifica o comprimento, tipo, estrutura e número da versão do EPC
- Código de Identificação do Fornecedor: Identifique a empresa ou entidade comercial
- Código de classificação do objeto: semelhante à unidade de manutenção de estoque (SKU)
- SequenceNumber: um caso especial de classes de objetos marcados
Outros campos também podem ser usados como parte do EPC para codificar e decodificar adequadamente informações de diferentes sistemas de codificação em formato legível por humanos.
